Silver Circle Islande : Les trésors cachés de l'ouest
Le circuit Silver Circle en Islande met en lumière les merveilles géothermiques, les sites historiques et les formations de lave spectaculaires de Borgarfjörður, au-delà de la capitale. Cette boucle de l'ouest de l'Islande traverse la source chaude de Deildartunguhver, la cascade Hraunfossar s'écoulant sous d'anciens champs de lave, et le centre historique médiéval Snorrastofa à Reykholt. Les circuits Silver Circle en Islande sont proposés toute l'année avec des guides experts pour raconter les sagas et la géologie qui ont façonné ce paysage volcanique.
Le Cercle d'Argent a émergé au début des années 2010 comme un pendant plus calme au Cercle d'Or islandais, serpentant à travers les vallées de basalte et les couloirs géothermiques du Borgarfjörður, sans péage et avec beaucoup moins de foule.
La boucle de 150 kilomètres relie les chutes jumelles de Hraunfossar — où l'eau de fonte glaciaire s'infiltre à travers les fissures de lave dans la rivière Hvítá — à Deildartunguhver, la source chaude au débit le plus élevé d'Europe, déversant 180 litres par seconde à 97°C. L'itinéraire a gagné en popularité après l'ouverture en 2012 de Víðgelmir, l'un des plus grands tunnels de lave accessibles d'Islande, et les débuts en 2017 des bains géothermiques de Krauma, qui canalisent l'eau de Deildartunguhver vers des bassins surplombant la vallée de Reykholt.
Ce qui distingue le circuit du Cercle d'Argent en Islande de son voisin du sud, c'est la géologie plutôt que la géopolitique. La boucle suit le flanc ouest de la dorsale médio-atlantique, où les champs de lave de Hallmundarhraun, vieux de 10 000 ans, ont façonné les cours d'eau et les systèmes thermiques de la région. La cascade de Hraunfossar n'émerge pas d'une source unique mais d'innombrables sources souterraines filtrant à travers une roche poreuse — un phénomène répété à Barnafoss, 200 mètres en aval, où la rivière se rétrécit en une gorge tumultueuse. Reykholt, autrefois foyer de l'érudit du XIIIe siècle Snorri Sturluson, constitue l'axe culturel de l'itinéraire ; sa piscine géothermique, Snorralaug, contient toujours de l'eau aujourd'hui. L'arc ouest traverse Borgarnes, où le Centre de la Colonisation retrace les arrivées des colons nordiques du IXe siècle en Islande à travers des artefacts et des dioramas.
L'attrait du Cercle d'Argent réside dans sa modularité. Les conducteurs peuvent boucler la boucle en quatre heures ou l'étaler sur une journée, en ajoutant des détours vers le tunnel de glace du glacier Langjökull ou la plage de sable noir de Ytri Tunga, où les phoques communs se reposent toute l'année. L'itinéraire reste accessible en hiver, bien que la lumière du jour diminue à cinq heures entre décembre et février, et Víðgelmir nécessite une entrée guidée après octobre. La location de voiture reste le format dominant, mais les circuits en petit groupe depuis Reykjavík — généralement huit à douze passagers — gèrent le transfert de 90 minutes et incluent l'entrée à Krauma ou à la grotte de lave, résolvant les frictions logistiques qui dissuadent les visiteurs de courte durée. Les voyagistes présentent souvent le Cercle d'Argent comme la réponse à la question de savoir ce que l'on voit lors du circuit du Cercle d'Or en Islande si l'on échange le drame tectonique de Þingvellir contre l'intensité hydrothermale du Borgarfjörður. L'infrastructure de l'itinéraire s'est nettement améliorée après 2020, avec la route 518 vers Hraunfossar entièrement goudronnée et un parking agrandi à Deildartunguhver, mais la boucle conserve son caractère discret — pas de portes d'entrée, pas de créneaux horaires, et un paysage façonné davantage par la plomberie volcanique que par la conception humaine.
8 h 30 min
